La senteur du musc a une double origine : naturelle historique et chimique moderne.
À l’origine, le musc provenait d’une substance odorante produite par le cerf porte-musc (Moschus moschiferus), un animal vivant en Asie (Himalaya, Tibet, Sibérie). Cette matière, utilisée en parfumerie depuis l’Antiquité, dégageait une odeur très puissante, animale, chaude et persistante, servant surtout de fixateur.
Cependant, en raison de la raréfaction de l’animal et de considérations éthiques et économiques, le musc naturel a été largement remplacé à partir du XXᵉ siècle par des muscs de synthèse. D’abord les muscs nitrés, puis des muscs plus modernes dits “polycycliques” et “macrocycliques”.
Aujourd’hui, en parfumerie, la senteur musc désigne donc surtout un ensemble d’accords synthétiques évoquant une odeur douce, propre, légèrement animale, poudrée ou sensuelle, utilisée pour apporter tenue, chaleur et diffusion aux parfums.
